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Lexique

pH : définition et rôle

En bref

Le pH caractérise l’acidité ou l’alcalinité d’une préparation aqueuse. Il est surtout pertinent pour les produits contenant de l’eau et ne s’interprète pas de la même manière pour une huile pure ou une formule anhydre.

Que signifie le pH ?

Le pH caractérise l’acidité ou l’alcalinité d’une préparation aqueuse. Sur l’échelle usuelle, comprise entre 0 et 14, un pH inférieur à 7 est acide, un pH de 7 est neutre et un pH supérieur à 7 est alcalin. Cette échelle est logarithmique : un écart d’une unité correspond à une différence importante d’acidité.

La surface de la peau présente généralement un pH légèrement acide, souvent situé autour de 4,5 à 5,5. Cette valeur varie selon les personnes, les zones du corps et les conditions de mesure. Un pH proche de celui de la peau n’est pas, à lui seul, une garantie de douceur ou de bonne tolérance.

À quoi sert‑il dans un gel douche ou un savon ?

Dans un gel douche ou un produit lavant contenant de l’eau, le pH fait partie des paramètres de formulation. Il peut influer sur la stabilité de certains ingrédients et sur les sensations laissées après le rinçage. Les savons issus de la saponification sont souvent alcalins, tandis que d’autres produits lavants peuvent être formulés à des pH différents. Aucun chiffre n’est idéal pour toutes les formules.

Le pH ne s’interprète pas directement pour un produit sans eau, comme une huile pure ou certains baumes anhydres. Il ne faut donc pas attribuer un pH à ces soins comme s’il s’agissait d’une préparation aqueuse.

Comment vérifier cette information ?

Le pH peut être indiqué sur une fiche technique, une page de présentation ou un emballage, mais il n’est pas toujours communiqué. La liste INCI ne permet pas de le déduire de manière fiable. En cas de doute, demandez la valeur à la marque et vérifiez qu’elle concerne bien le produit fini.

  • Ne confondez pas « pH neutre » et « pH identique à celui de la peau ».
  • Le pH seul ne permet pas de conclure qu’un produit convient à toutes les peaux.
  • Pour un soin nouveau, testez d’abord une petite zone de peau et suivez les précautions d’utilisation indiquées.

Questions fréquentes

Un pH de 5 est‑il toujours préférable dans un gel douche ?

Non. Le pH adapté dépend de la formule et de ses ingrédients, et un chiffre proche du pH de la peau ne garantit pas à lui seul une bonne tolérance.

Peut‑on connaître le pH en lisant la liste INCI ?

Non, la liste INCI indique les ingrédients, mais ne donne pas directement le pH du produit fini. Cherchez cette valeur sur la fiche produit ou demandez‑la à la marque.

Un baume sans eau a‑t‑il un pH ?

Le pH s’applique aux préparations aqueuses et ne se mesure pas de la même manière dans un baume anhydre. Il n’est donc généralement pas pertinent de lui attribuer une valeur de pH.

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